PRINCIPI DELLA PREGHIERA

  Non dobbiamo aspettarci di percepire la nostra mente in un contatto fisico diretto con Dio. Se una cosa del genere fosse possibile, non conosciamo alcun modo in cui potrebbe essere manifestata o avvertita. Sappiamo di esercitare liberamente la nostra mente e che i nostri pensieri sono assorbiti da ciò che muove i nostri sentimenti. Ma non dobbiamo aspettarci continuamente un miracolo, come se fossimo condotti fisicamente per mano, o come se qualcuno ci sussurrasse all'orecchio, o qualsiasi altra manifestazione miracolosa della volontà di Dio. Spesso le persone contristano lo Spirito perché non lo accolgono e non fanno tesoro della sua influenza. I peccatori spesso lo fanno senza saperlo, supponendo che, se fossero sotto la convinzione dello Spirito, proverebbero certi sentimenti misteriosi o subirebbero una scossa tale da non poterla confondere con nient'altro se non con lo Spirito di Dio. Molti cristiani sono così ignari delle influenze dello Spirito e hanno riflettuto cos...

  Lo Spirito Santo dona ai cristiani un discernimento spirituale riguardo ai movimenti e agli sviluppi della Provvidenza (Il governo di Dio e la Sua attiva amministrazione quotidiana del mondo). I cristiani devoti e dediti alla preghiera vedono spesso queste cose così chiaramente, e guardano così avanti, da scandalizzare gli altri. A volte sembra quasi che profetizzino. Senza dubbio le persone possono illudersi — e talvolta accade — affidandosi alla propria intelligenza quando pensano di essere guidate dallo Spirito. Ma non vi è dubbio che un cristiano possa essere reso capace di discernere chiaramente i segni dei tempi, così da comprendere attraverso la Provvidenza cosa aspettarsi e pregare di conseguenza nella fede. Spesso, in questo modo, essi sono guidati ad attendersi un risveglio e a pregarne l'avvento nella fede, quando nessun altro riesce a scorgerne il minimo segno.   Mi torna alla mente una donna del New Jersey, che viveva in un luogo dove c'era già stato un risveg...

  Lo Spirito guida i cristiani a desiderare e a pregare per cose riguardo alle quali la Parola di Dio non dice nulla di specifico. Prendi il caso di un individuo in particolare. Che Dio sia disposto a salvare è una verità generale. Allo stesso modo, è una verità generale che Egli sia disposto ad ascoltare la preghiera. Ma come posso conoscere la volontà di Dio nei confronti di una singola persona — se posso o meno pregare con fede, secondo la volontà di Dio, per la sua conversione e salvezza? È qui che interviene l'azione dello Spirito, per guidare la mente del popolo di Dio a pregare per anime specifiche, e proprio in quei momenti in cui Dio è pronto a benedirle. Quando non sappiamo cosa pregare, lo Spirito Santo guida la mente a soffermarsi su una determinata persona, a considerare la sua situazione, a comprenderne il valore, a provare compassione per lei, a pregare e a "travagliare", finché non viene convertita. Conoscevo una persona che era solita tenere un elenco d...

  È lo Spirito Santo che guida i cristiani a comprendere e ad applicare le promesse della Scrittura. È sorprendente come in nessuna epoca i cristiani siano stati in grado di applicare pienamente le promesse della Scrittura agli eventi della vita. Questo non accade perché le promesse in sé siano oscure, ma perché vi è sempre stata una straordinaria tendenza a trascurare la Parola di Dio come fonte di luce riguardo agli eventi fugaci della vita. Come furono sbalorditi gli apostoli quando Cristo applicò a se stesso così tante profezie! Sembravano pronti a esclamare continuamente: “È mai possibile? Non l'avevamo mai capito prima!”. Chi di noi, avendo assistito al modo in cui gli apostoli — influenzati e ispirati dallo Spirito Santo — applicavano i passi dell'Antico Testamento ai tempi del Vangelo, non è rimasto sbigottito dalla ricchezza di significato che essi hanno trovato nelle Scritture? Lo stesso è accaduto a molti cristiani: mentre erano profondamente immersi nella preghiera...

  LO SPIRITO DI PREGHIERA Quanto di rado ci si lamenta del fatto che non si dà il giusto valore all’influenza dello Spirito nel guidare i cristiani a pregare secondo la volontà di Dio! Non dimentichiamo mai che nessun cristiano prega rettamente se non è guidato dallo Spirito. Egli possiede la capacità naturale di pregare e, per quanto la volontà di Dio sia rivelata, è in grado di farlo; eppure, non lo fa mai a meno che lo Spirito di Dio non lo muova interiormente. Proprio come i peccatori sono in grado di ravvedersi, ma non lo fanno mai, a meno che non siano spinti dallo Spirito.   PERCHÉ ABBIAMO BISOGNO DELLO SPIRITO SANTO Egli intercede per i santi. « Egli intercede per noi » e « viene in aiuto alla nostra debolezza », quando « non sappiamo cosa dobbiamo chiedere nelle nostre preghiere » (Romani 8:26). Egli aiuta i cristiani a pregare « secondo la volontà di Dio » (v. 27), ovvero per le cose che Dio desidera che essi chiedano.   Abbiamo bisogno di Lui a causa della...

  La totale consacrazione a Dio è indispensabile per la preghiera della fede. Devi vivere una vita santa e consacrare tutto a Dio: il tuo tempo, i tuoi talenti, la tua influenza, tutto ciò che hai, tutto ciò che sei, per essere interamente Suo. Leggi le vite degli uomini e le donne di Dio e rimarrai colpito dal fatto che erano soliti riservare dei momenti specifici per rinnovare il loro patto e dedicarsi nuovamente a Dio. Ogni volta che lo facevano, una benedizione seguiva immediatamente. Le opere di Jonathan Edwards mostrano come Dio ha risposto alla preghiera in risposta a una dedizione completa.   Devi perseverare. Non devi pregare per una cosa una sola volta per poi smettere, chiamando questo la preghiera della fede. Guarda a Daniele. Ha pregato per ventuno giorni, e non si è fermato finché non ha ottenuto la benedizione. Ha rivolto il suo cuore e il suo volto al Signore per cercarLo con preghiere e suppliche, con il digiuno, vestito di sacco e cosparso di cenere. Ha ten...

  Devi prima ottenere la prova che Dio concederà la benedizione. Come si preparò Daniele per offrire la preghiera della fede? Investigò le Scritture. Ora, non puoi lasciare che la tua Bibbia rimanga a prendere polvere su uno scaffale e aspettarti che Dio ti riveli le Sue promesse. " Investigate le Scritture " e scoprite dove potete trovare una promessa, generale o speciale, o una profezia, su cui possiate piantare i vostri piedi. Sfoglia la tua Bibbia e la troverai piena di promesse così preziose che puoi invocare con fede.   Potrei fare il nome di molte persone che si sono messe a esaminare la Bibbia su questo argomento e che, prima di esserne arrivate a metà, sono state riempite dallo spirito di preghiera. Hanno scoperto che, attraverso le Sue promesse, Dio intendeva esattamente ciò che una persona semplice e di buon senso capirebbe. Vi consiglio di provare. Avete la Bibbia. Esploratela e, ogni volta che trovate una promessa che potete fare vostra, fissatela nella vostra...

  Tutta la storia della Chiesa dimostra che, quando Dio esaudisce una preghiera, dona al Suo popolo proprio ciò per cui è stato pregato. Dio elargisce altre benedizioni, sia ai santi che ai peccatori, per le quali non hanno affatto pregato. Manda la Sua pioggia sia sui giusti che sugli ingiusti. Ma quando risponde alla preghiera, lo fa compiendo esattamente ciò che Gli è stato chiesto di fare. Certo, spesso Egli fa molto di più che semplicemente rispondere alla preghiera: concede non solo ciò che viene chiesto, ma spesso vi unisce anche altre benedizioni. Si dà per scontato che la preghiera della fede otterrà il suo oggetto in virtù del fatto che la nostra fede poggia sulla certezza che concedere una determinata cosa è la volontà di Dio, e non la certezza che ci verrà concessa qualcos'altro. Come potremmo avere la prova che ci verrà dato questo, se poi ci viene dato qualcos'altro al suo posto? Spesso le persone ricevono più di quanto abbiano chiesto. Salomone pregò per avere ...

  Quando i segni dei tempi o la provvidenza di Dio indicano che sta per essere concessa una particolare benedizione, noi siamo tenuti a crederci. Il Signore Gesù Cristo rimproverò i Giudei e li definì ipocriti perché non comprendevano i segni della Provvidenza. Sapevano interpretare i segni del tempo atmosferico e capire quando stava per piovere o quando il tempo sarebbe stato bello, ma non riuscivano a cogliere, dai segni dei tempi, che era giunto il momento in cui il Messia doveva apparire ed edificare la casa di Dio. Vi sono molti professanti della religione che continuano a inciampare e a tirarsi indietro ogni volta che si propone di compiere qualcosa. Dicono sempre: "Il tempo non è ancora venuto", mentre vi sono altri che prestano attenzione ai segni dei tempi e possiedono il discernimento spirituale per comprenderli. Costoro pregano con fede per la benedizione, ed essa arriva. Quando lo Spirito di Dio è su di voi e ispira forti desideri per una particolare benedizione...

  Ulteriori prove delle risposte alle preghiere sono: quando vi è una dichiarazione profetica che ciò per cui si prega è conforme alla volontà di Dio. Quando risulta chiaro dalla profezia che un determinato evento deve certamente accadere, voi siete tenuti a crederci e a farne la base della vostra fede speciale nella preghiera. Se il tempo non è specificato nella Bibbia, e non vi sono prove da altre fonti, non ci si aspetta che voi crediate che esso avvenga ora o nell'immediato futuro. Ma se il tempo è specificato, o se può essere appreso dallo studio delle profezie ed esso appare giunto, allora i cristiani hanno l'obbligo di comprenderlo e di applicarlo offrendo la preghiera della fede.  Prendiamo ad esempio il caso di Daniele riguardo al ritorno dei Giudei dalla schiavitù. Che cosa dice? " Io, Daniele, compresi dalle Scritture, secondo la parola del Signore data al profeta Geremia, che la desolazione di Gerusalemme sarebbe durata settanta anni " (Daniele 9:2). Qui e...

  La fede deve sempre avere una dimostrazione. Un uomo non può credere a una cosa, a meno che non veda qualcosa che ritiene essere una prova. Non ha alcun obbligo di credere, né alcun diritto di credere che qualcosa sarà fatto, a meno che non ne abbia le prove. È il colmo del fanatismo credere senza prove. I tipi di prove che un uomo può avere sono i seguenti: Quando Dio ha promesso una cosa in modo specifico. Ad esempio, quando Dio dice di essere più pronto a dare il Suo Spirito Santo a coloro che glielo chiedono di quanto lo siano i genitori a dare il pane ai loro figli. Qui siamo tenuti a credere che lo riceveremo quando lo preghiamo. Non avete il diritto di aggiungere un "se" e dire: "Signore, se è tua volontà, dacci il tuo Spirito Santo". Questo significa insultare Dio. Aggiungere un "se" alla promessa di Dio dove Dio non ne ha messo alcuno equivale ad accusare Dio di insincerità. È come dire: "O Dio, se fai sul serio nel fare queste promesse, c...

  LA PREGHIERA DELLA FEDE Per dimostrare che la fede è assolutamente indispensabile a una preghiera che ottiene risposta, basta ricordare ciò che l'apostolo Giacomo ci dice inequivocabilmente: “ Se qualcuno di voi manca di saggezza, la chieda a Dio, che dona a tutti generosamente senza rinfacciare nulla, e gli sarà data. Ma chieda con fede, senza dubitare, perché chi dubita è simile all'onda del mare, mossa e agitata dal vento ” (Giacomo 1:5-6). Dobbiamo credere nell'esistenza di Dio. " Chi si accosta a Dio deve credere che egli è, e che egli ricompensa coloro che lo cercano " (Ebrei 11:6). Molti credono nell'esistenza di Dio, ma dubitano dell'efficacia della preghiera. A parole professano di credere in Lui, ma di fatto negano la necessità o l'influenza della preghiera. Dobbiamo credere che riceveremo qualcosa, ma cosa? Non una cosa qualsiasi, o un dono generico, bensì proprio quella specifica cosa che abbiamo chiesto. Non dobbiamo pensare che Dio si...

  Gran parte della preghiera va perduta, e molte persone non riescono mai a prevalere nella preghiera, perché quando nutrono desideri per benedizioni particolari, non li portano fino in fondo. Possono avere desideri, benevoli e puri, suscitati dallo Spirito di Dio; e quando li avvertono, dovrebbero perseverare nella preghiera, poiché se distolgono la loro attenzione, finiscono per spegnere lo Spirito. Quando scoprite questi santi desideri nelle vostre menti, non spegnete lo Spirito e non lasciatevi distogliere da altre cose. Seguite la guida dello Spirito finché non avrete offerto quella “preghiera del giusto” che “ha una grande forza ed è efficace” (Giacomo 5:16). Senza lo spirito di preghiera, i ministri di Dio faranno ben poco bene. Un ministro non deve aspettarsi grandi successi a meno che non preghi per ottenerli. A volte, altri possono avere lo spirito di preghiera e ottenere una benedizione sul suo operato. In generale, tuttavia, i predicatori di maggior successo sono quell...

  Senza dubbio, una grande ragione per cui Dio richiede l'esercizio di questa preghiera agonizzante è che essa costituisce un legame di unione così profondo tra Cristo e la Chiesa. Crea una sintonia tale tra loro che è come se Cristo venisse a riversare la pienezza del Suo stesso cuore benevolo nel Suo popolo, spingendolo a simpatizzare e a cooperare con Lui come in nessun altro modo. Questo travaglio per le anime crea anche un notevole legame di unione tra i cristiani ferventi e i nuovi convertiti. Coloro che si convertono appaiono carissimi ai cuori che hanno nutrito questo spirito di preghiera per loro. Il sentimento è simile a quello di una madre per il suo primogenito. Paolo lo esprime splendidamente quando dice: "Figlioli miei...". Il suo cuore è caldo e tenero verso di loro. "Figlioli miei, per i quali di nuovo sono nei dolori del parto" — poiché erano caduti nella svogliatezza, egli prova tutte le angosce di un genitore per un figlio traviato — "fi...

  Forti desideri illustrano vividamente la forza dei sentimenti di Dio. Sono simili ai reali sentimenti di Dio verso i peccatori impenitenti. Quando ho visto, come mi è capitato a volte, la sbalorditiva forza dell'amore per le anime provata dai cristiani, sono rimasto meravigliosamente colpito dall'amore straordinario di Dio e dai Suoi desideri per la loro salvezza. Il caso di una certa donna durante un risveglio spirituale, di cui ho letto, ha lasciato l'impressione più profonda nella mia mente. Aveva una compassione e un amore per le anime così indicibili che letteralmente le mancava il fiato mentre pregava. Quale deve essere la forza del desiderio che prova Dio quando il Suo Spirito produce nei cristiani un'agonia così sbalorditiva, tali spasimi dell'anima, un tale travaglio. Dio ha scelto la parola migliore per esprimerlo: travaglio dell'anima. L'anima di un cristiano, quando è così gravata, deve trovare sollievo. Dio fa ricadere questo peso sull'ani...

  Dovete pregare con fede. Dovete aspettarvi di ottenere ciò per cui chiedete. Non aspettatevi alcuna risposta alla preghiera se pregate senza alcuna aspettativa di ottenerla. Naturalmente, non dovete formulare tali aspettative senza un valido motivo. Nei casi di cui stiamo parlando, un motivo per l'aspettativa esiste eccome. Se una cosa è rivelata nella Parola di Dio, e voi pregate senza l'aspettativa di ricevere quella benedizione, allora fate di Dio un bugiardo. Se la volontà di Dio è indicata dalla Sua provvidenza, dovreste fare affidamento su di essa, in proporzione alla chiarezza di quell'indicazione, al punto da aspettarvi la benedizione se la chiedete in preghiera. E se siete guidati dal Suo Spirito a pregare per determinate cose, avete motivi altrettanto validi per aspettarvi che quelle cose si compiano, esattamente come se Dio le avesse rivelate nella Sua Parola. Ma qualcuno dirà: “Questa visione della guida dello Spirito di Dio non rischia di condurre le persone ...

  Se intendi pregare in modo efficace, devi pregare molto. Dell'apostolo Giacomo si diceva che, dopo la sua morte, fu scoperto che le sue ginocchia erano callose come quelle di un cammello a causa del tanto pregare. Ecco qual era il segreto del successo di quei primi ministri: avevano le ginocchia callose! Non puoi prevalere nella preghiera senza rinunciare a tutti i tuoi peccati. Devi non solo richiamarli alla mente e pentirtene, ma devi effettivamente rinunciarvi, proponendoti nel tuo cuore di abbandonarli per sempre. Se intendi che la preghiera sia efficace, devi offrirla nel nome di Cristo. Non puoi presentarti a Dio nel tuo nome. Non puoi invocare i tuoi meriti. Ma puoi presentarti nel nome che è sempre accetto. Voi tutti sapete cosa significa usare il nome di qualcun altro. Se doveste recarvi in banca con una tratta o una nota firmata a garanzia da John Jacob Astor, quella sarebbe la concessione del suo nome, e potreste ottenere denaro dalla banca esattamente come farebbe...

  La preghiera, per essere efficace, deve avvenire per l'intercessione dello Spirito. Non potete mai sperare di offrire una preghiera secondo la volontà di Dio senza lo Spirito. È necessaria una fede tale da essere prodotta dall'efficace opera dello Spirito Santo. In generale, i cristiani che sono caduti nel traviamento e hanno perso lo spirito di preghiera non acquisiranno improvvisamente l'abitudine alla preghiera perseverante. Le loro menti non si trovano nello stato giusto e non riescono a concentrare i pensieri al punto da persistere fino all'arrivo della benedizione. Se le loro menti fossero in quello stato in cui saprebbero perseverare fino alla risposta, una preghiera efficace potrebbe essere offerta immediatamente, così come dopo aver pregato innumerevoli volte per una determinata cosa. Invece, devono pregare ancora e ancora perché i loro pensieri sono così inclini a vagare e si distraggono così facilmente dall'argomento. La maggior parte dei cristiani a...

  La preghiera, per essere efficace, deve essere mossa da giusti motivi. La preghiera non dovrebbe essere egoista, ma dettata da un supremo riguardo per la gloria di Dio. Gran parte della preghiera viene offerta mossa da puro egoismo. A volte le persone pregano per la conversione del proprio coniuge perché, dicono: "Sarebbe molto più piacevole andare in chiesa insieme". E sembra che non riescano mai a elevare i loro pensieri al di sopra di se stessi. Non sembrano riflettere su come i loro coniugi stiano disonorando Dio con i loro peccati, o su come Dio verrebbe glorificato nella loro conversione. Molto spesso le cose stanno così anche per i genitori. Non riescono a sopportare l'idea che i loro figli possano perdersi. Pregano per loro con estrema sincerità. Ma se parli con loro di questo argomento, mostrano una grande suscettibilità e ti raccontano quanto siano buoni i loro figli, come rispettino la religione e come siano, di fatto, "già quasi cristiani"; e par...

  La preghiera efficace per un determinato obiettivo implica un desiderio per quell'obiettivo che sia commisurato alla sua importanza. Se una persona desidera veramente una benedizione, i suoi desideri saranno in qualche modo proporzionati alla grandezza di quella benedizione. I desideri del Signore Gesù Cristo per la benedizione che ha chiesto erano straordinariamente forti, arrivando persino all'agonia. Se il desiderio per qualcosa è forte, ed è un desiderio benevolo, e la cosa non è contraria alla volontà e alla provvidenza di Dio, la presunzione è che essa sarà concessa. Ci sono due ragioni per questa presunzione:   Primo, la benevolenza generale di Dio è all'opera. Se è una cosa desiderabile; se, per quanto possiamo vedere, sarebbe un atto di benevolenza da parte di Dio concederla, la Sua benevolenza generale costituisce una prova presuntiva che Egli la concederà.   In secondo luogo, un forte desiderio per qualcosa presuppone che lo Spirito di Dio stia infondendo...